Les voitures à transmission automatique, communément appelées "voitures automatiques", gagnent en popularité en France. Elles offrent une expérience de conduite simplifiée en éliminant la nécessité de changer manuellement les vitesses. Cet article explore en détail le fonctionnement des boîtes automatiques, leurs avantages et inconvénients, ainsi que des conseils pour une utilisation optimale.

Qu'est-ce qu'une voiture automatique ?

Une voiture automatique est équipée d'une boîte de vitesses qui sélectionne automatiquement le rapport approprié en fonction de la vitesse et des conditions de conduite. Contrairement à une boîte manuelle, le conducteur n'a pas besoin d'utiliser une pédale d'embrayage ni de changer les vitesses manuellement.

Fonctionnement d'une boîte automatique

Les boîtes automatiques utilisent des systèmes hydrauliques, électroniques ou une combinaison des deux pour gérer les changements de rapport. Elles se composent généralement des éléments suivants :

• Convertisseur de couple : Remplace l'embrayage des boîtes manuelles et transmet la puissance du moteur à la transmission.

• Ensemble d'engrenages planétaires : Permet de varier les rapports de transmission en fonction des besoins.

• Système de commande : Utilise des capteurs et des actionneurs pour déterminer le moment optimal pour changer de vitesse.

Types de boîtes automatiques

Il existe plusieurs types de boîtes automatiques :

1. Boîte automatique hydraulique traditionnelle : Utilise un convertisseur de couple et des engrenages planétaires.

2. Boîte à variation continue (CVT) : Offre une infinité de rapports grâce à un système de poulies et de courroie, permettant une accélération fluide.

3. Boîte robotisée (ou manuelle automatisée) : Boîte manuelle équipée d'actionneurs pour automatiser l'embrayage et le changement de vitesse.

4. Boîte à double embrayage (DCT) : Utilise deux embrayages pour des changements de vitesse rapides et sans interruption de couple.

Avantages des voitures automatiques

• Confort de conduite : Idéales en milieu urbain et dans les embouteillages, elles réduisent la fatigue du conducteur. C’est d’ailleurs un critère à prendre en compte lorsqu’on souhaite choisir une citadine, car la boîte automatique facilite les trajets urbains fréquents.

• Facilité d'utilisation : Particulièrement adaptées aux conducteurs novices ou à ceux ayant des difficultés avec les boîtes manuelles.

• Technologie avancée : Les modèles récents optimisent la consommation de carburant et offrent des performances améliorées. De plus, certaines voitures automatiques figurent régulièrement parmi les voiture les plus fiable du marché, notamment grâce à l’évolution de leurs transmissions.

Inconvénients des voitures automatiques

• Coût d'achat : Les véhicules équipés de boîtes automatiques sont généralement plus coûteux que leurs homologues à boîte manuelle. Cette différence de prix est due à la complexité accrue de la transmission automatique et aux coûts de fabrication associés.

  Triozon

• Entretien spécifique : Les boîtes automatiques nécessitent un entretien particulier, notamment des vidanges régulières de l'huile de transmission. En cas de panne, les réparations peuvent être plus coûteuses que pour une boîte manuelle.

  Avatar Car

• Sensation de conduite : Certains conducteurs préfèrent le contrôle offert par une boîte manuelle, notamment pour une conduite sportive ou sur des routes sinueuses.

Conseils pour conduire une voiture automatique

Cette procédure diffère légèrement de celle utilisée pour démarrer une voiture à boîte manuelle, où l’usage de l’embrayage est indispensable.

1. Comprendre les positions du levier de vitesses :

   • P (Park) : Stationnement, verrouille la transmission.

   • R (Reverse) : Marche arrière.

   • N (Neutral) : Point mort.

   • D (Drive) : Conduite en avant.

2. Démarrage :

   • Appuyez sur la pédale de frein.

   • Placez le levier sur "D".

   • Relâchez progressivement le frein et appuyez sur l'accélérateur.

3. Arrêt :

   • Appuyez sur le frein jusqu'à l'arrêt complet.

   • Placez le levier sur "P".

   • Coupez le moteur.

Questions fréquentes

• Les voitures automatiques consomment-elles plus de carburant ?

  Les modèles récents sont souvent aussi économes, voire plus, que les manuelles, grâce aux avancées technologiques.

• Est-il difficile de passer d'une boîte manuelle à une automatique ?

  La transition est généralement facile, car les voitures automatiques simplifient la conduite.

• Peut-on conduire une voiture automatique avec un permis manuel ?

  Oui, en France, un permis obtenu sur une boîte manuelle permet de conduire des véhicules automatiques.
  

Pour terminer

Les voitures automatiques offrent une alternative intéressante aux boîtes manuelles, alliant confort et simplicité d'utilisation. Il est essentiel de bien comprendre leur fonctionnement et leurs spécificités pour en tirer le meilleur parti.